招商局开辟了从上海到汕头的中国第一条沿海航线；从上海到汉口的第一条长江航线；从上海到日本神户的第一条远洋商业航线。很快，中国各通商口岸也被连为一体。旗昌和太古联手压价，只为挤垮羽翼未丰的轮船招商局。但商战中招商局也有优势：招商局依仗漕运垫底，与洋商打了三年商战。到1876年年底，对手几乎到了无利可图的地步。